Arbeidets Retts artikkel om Årets Forbilde-vinner Mahdi Hassans forhold til homofili har skapt reaksjoner både fra Mahdi selv og fra Tynset SV, der han er aktivt medlem. Avisa finner grunn til både en beklagelse og noen presiseringer i sakens anledning.

Mahdi Hassan er kommunestyrerepresentant for SV, han sitter i internasjonalt råd på Tynset, og ikke minst har han hentet en lang rekke priser og utmerkelser de siste årene. Spesielt har han gjort mye for barn og unge - både med og uten innvandrerbakgrunn. For dette ble han belønnet med den prestisjetunge prisen «årets forbilde» - utdelt av barne- og likestillingsministeren. Mahdi Hassan er den mest profilerte innvandreren i regionen, og har fått mye velfortjent positiv omtale i Arbeidets Rett.

Som politiker og forbilde har Mahdi Hassan makt og innflytelse i lokalsamfunnet. Derfor er det interessant å få vite hva han mener om samfunnsspørsmål. Foranledningen denne gangen var demonstrasjonene mot Dagbladets publisering av Mohammed-karikaturer, og påfølgende debatt om forholdet mellom islam og homofili.

Det var denne debatten vi dro ned på lokalt plan ved å hente opp igjen noen av uttalelsene Mahdi kom med i et portrettintervju med Retten etter prisutdelingen. Her uttalte Mahdi at «Homoseksualitet er forbudt i Koranen, og jeg tror på min religion». Senere har han utdypet dette med at han aldri har sagt eller ment at det bør innføres forbud mot homofili i Norge. Det kommer også fram at han ikke tar avstand fra Koranens ord om homofili.

Religion og politikk griper inn i hverandre, enten vi liker det eller ikke. Dette har kommet klart til uttrykk eksempelvis i de tiår lange debattene om homofili, abort og likestilling i Norge. Her har undertrykte grupper kjempet seg til rettigheter, ofte til sterk motstand fra konservative kristne. En må heller ikke late som om møtet mellom islam og det norske samfunnet er problemfritt. Også muslimers holdninger til viktige samfunnsspørsmål trenger å bli belyst og diskutert. Det er ikke uinteressant hva Årets Forbilde mener om homofili, likestilling, ytringsfrihet.

I den omtalte artikkelen i Arbeidets Rett fredag 26. februar, gikk tittel og ingress for langt i forhold til svarene Mahdi Hassan ga. Arbeidets Rett har ikke dekning for å hevde at Mahdi Hassan vil være en pådriver eller gå aktivt inn for å forby homofili i Norge. Vi beklager overfor Mahdi Hassan at tittel og ingress fikk en ordlyd som kan forstås slik.

Vi mener at det er både legitimt, og i tråd med medias samfunnsoppdrag, å reise en debatt om rollemodellers samfunnssyn og holdninger. I denne saken har vi rettet søkelyset mot kontroverser og problemer som kan oppstå i møte mellom islam og det norske samfunnet. Det beklager vi ikke.